近年来，南海争端进入一个新阶段，越南、菲律宾、马来西亚等国纷纷向联合国大陆架界限委员会提交南海划界方案，各国对南海岛礁及海域从实际控制转向行政管理，导致主权矛盾激化。东南亚国家敢于以小搏大的背后，是他们在利用美国重返亚太这一“大势”。从全球战略上看，美国重返亚太实际上是一种战略收缩。在金融危机背景下，以海洋霸权为基石的美国，当其在欧亚大陆特别是大中亚地区受挫后，不得不将力量再度退回海上以便蓄势待发，这也是美国海军“以海制陆”思想的体现。而占据有利地理位置的这些东南亚岛国便再度成为美国拉拢的对象。

此次中菲黄岩岛争端备受世界瞩目，因为它是罕见的小国与大国之间的领土主权争端。尽管此前奥巴马和希拉里都曾表示美国不介入中菲争端，而实际上美方还是派遣核潜艇造访了菲律宾，并准备为菲方装备陆基雷达。日前，美菲“卡拉特2012”军事演习也刚刚落下帷幕，菲律宾狐假虎威的心态非常明显。可以说，整个事件的背后，时常闪现着超级大国的影子。

其实，从心理上说，美国人对菲律宾的感情有些复杂。早在1898年的美西战争中，美军就从西班牙殖民者手中“解放”了菲律宾。二战期间，麦克阿瑟为一雪前耻，曾执著地从日军手中夺回菲律宾。此后菲律宾一直是美国的忠实盟友，但冷战结束后两国关系有所疏远，迫于压力，美军驻菲律宾的基地也不得不关闭，菲律宾国内爆发的反美游行也令美国人念念不忘。但决定国家之间关系亲疏的最终还是国家利益